[English Skills] 英文小技巧 - 比特與鮑伯們？

很多時候，我們會說“拉哩拉雜”、“哩哩扣扣”這類型的字詞來簡單表達、並且略過其他許多零碎小細節，那英文到底要怎麼說才能有一樣的效果呢？

美式英文中比較常講到的是：Odds and ends，或是英式說法中的：Odds and sods。
這兩個詞都可以用來形容零星小物、瑣碎事物等狀態。

但是，在英式的口語用字裡，還有另一種說法，而且了解它的由來後，更是好記又好用。

Bits and bobs! 好多個比特與好多個鮑伯們！很可愛的詞吧！

其實據說，這個詞的由來是這樣的：
在英國的舊幣制(1971年以前)裡，仍有一種舊錢幣是以3便士(penny)為單位，叫作threepence，當時一個三便士銅幣又口語稱為bit；而1先令則稱為bob。換算如下：
4 threepence bits (三便士銅幣) = 12 pence (便士) = 1 shilling (先令)
20 shillings (先令) = 1 British Pound (英鎊)
也就是說，當時每240個便士 = 1英鎊 (現在則是100便士 = 1 英鎊)

先不論到底是誰發明這種好難計算的進位法…但是，確實常常在買東西找錢後，整個口袋有一堆零錢，不管是3便士幣還是先令都有許多個，一把抓起來一時也數不清有多少個，因此就簡單稱為bits and bobs！

發展到現今的生活上，我們也常常有一些零碎的小事或小雜物一時講不清，就可以稱作bits and bobs。

例如：

A: Do you want to join us tonight? (你今晚要加入我們的活動嗎？)
B: Probably not, I got things to do. (可能不了，我有其他事要做)
A: What kind of things? (要忙什麼？)
B: Just some housework and some bits and bobs. (只是一些家事跟一些零星小事)

知道由來後，是不是覺得更好記了呢？:-)

[Personal Branding] 個人品牌 - 禮賓大使教我的事

中國舉辦世博時、台灣花博與其他大型活動時，總有人會因為想要申請活動大使甄選而來問我應該如何練習自己的儀態、走姿等技巧。或者是想考空服人員的學弟妹們來與我討論如何在短時間內在眾人當中讓主考內滿意其表現。

想要練習讓自己走在台上時更有自信、更有氣質
想要讓主考官感覺我是個非常有禮且親和力高的人
想要在面試時得主管的緣
甚至只是單純想提升自己的好人緣

這讓我想起大學時期幸運的通過禮賓大使的甄選，也順利替團隊服務了三年半的生活。這其中的訓練不只簡報技巧、英文訓練、還有台灣較少用到的國標舞練習；事實上，還有很大一部份在學習那些最簡單的事 -- 如何隨時面帶微笑、如何用最圓融的字詞與人溝通以達成雙贏的局面、以及如何走路優雅、舉手投足讓人感受與眾不同的個人氣質…比較實際的生活習慣部份也有，例如餐桌禮儀、上下車與入座禮儀…等。

或許有人會認為，出了社會後，工作表現與能力才是最重要的，走路漂不漂亮、打扮得不得體、圓不圓融、甚至講話會不會得罪人，都不是那麼的重要了。

不過，試想：
面試時，當與試者的履歷背景差不多的情況之下，一位讓人相處感覺自在、談話得體圓融的與試者，是否更容易吸引人的注意呢？

或者，想想看，當員工自然而然對每個人說話時都面帶微笑，不像機器人般只有在客戶或老闆出現時才立刻變臉微笑，這樣的工作環境與同事，是否更能讓人願意好好努力為公司付出呢？

反過來，購買東西時，店員雖然嘴上說著歡迎光臨、謝謝惠顧時，卻面無表情甚至連頭都沒有抬起來看過顧客一眼時…這些說出口的客套詞，到底帶有多少誠意？

姿態、禮儀、舉手投足這些小事，其實無形中，替我們做了個人形象與品牌的宣傳。這些事不重要嗎？它可能是影響我們在團體中是否得人疼、甚至是競爭中，是否有機會脫穎而出的重要關鍵呢！

通常，這些朋友們來與我討論如何能有機會被甄選時，我都會反問他們：
這些禮賓、美姿美儀的事，對你們來說的意義是什麼？

有的人只想在需要這些能力時，才特地來學習；就如同只在老闆等重要人士面前時，才要強調自己是個好員工那般。
但是，另一種人，其實是把這些儀態、禮賓的技巧，無時無刻的運用，甚至應該說，這些禮賓與美姿美儀的事，早已經是習慣、是不自覺的融入我們的生活當中了。

所以我們從小就被教育要常說請、謝謝、對不起；要多微笑、要對人禮貌…至今，又有多少人把這些確實的養成習慣，自然而然不造作的表現出來呢？

所謂禮賓大使所學的一切，目的不只是在校內迎接外賓時才需要使用。而是讓這些人才被培養出來成為與眾不同的佼佼者，在社會上的各個角落，都能用自己所學的一切，自然而然由內而外的表現並出來、並且影響他人一起往更好的方向走。

我想，只有當我們把這些學習來的待人之道，不用思考、自然無意識的表現時，才能不需言語的讓周圍的人，輕易的感受到我們的親和力比較高、我們的處事更圓融、而且，我們自然不做作。

應該從何練習起才好呢？

初學者我會建議從基本的走姿、坐姿、站姿等每日都有機會能練習到的事務學起。
想加強練習則可再加深項目的難度，例如女孩子可以練習穿低跟鞋的走姿、男孩子亦可練習加上比較商務 / 正式的穿著後的各種姿態。
坐在辦公室時，會建議在桌上放個小鏡子，隨時提醒自己要微笑。相信我，就算只是講電話，帶著笑容講與板著臉講，對方是感受得出來的！

進階一些則可開始練習中西餐桌禮儀。稍微觀察一下，你可能會驚訝原來周遭有這麼多人其實不會正確的拿刀叉或筷子；這些都是需要練習的。
心態上則會建議多往好處想，用正面思考的方式，讓自己在與人溝通時，就算對方再盧再番，都能盡量不動怒而心平氣和的與對方溝通。

高難度的當然就是練習讓自己面對客戶、同事、上司等他人時，不論狀況多棘手，都還是能心平氣和、面帶微笑(當然不是咬牙般的那種假笑…)的就事論事，對事不對人。

這些或許聽來都是稀鬆平常的小事，但是，能將這些小事都做到自然不矯情，卻是一大學問呢。

[English Skills] 英文小技巧 - The Royal We, 皇家般的我們?!

圖片來源: The Telegraph

http://www.telegraph.co.uk/news/picturegalleries/royalty/7265766/Prince-Andrew-at-50-The-Duke-of-York-turns-50.html?image=3

曾經有長輩這樣告訴我: 在發表言論時，可以試著減少使用“我”的字眼，以減少聽者感受到的主觀刺激”

很多時候，我們需要表達意見，但免不了常常說出:我覺得這樣、我想要那樣、我認為如何又如何……這類型的主觀字眼，如果不小心再加上強硬強勢的說話語氣與態度，有時候就可能很容易造成誤解。

所以漸漸有人建議可以改說“我們”，讓語句稍微和緩，也提高聽眾的參與感。

英文裡確實也有可以把個人想法表達成we的用法，不過，這個說法與中文可是大大不同哦!

如果去查線上字典，可能會查到royal we的中文意思是“朕”，其實，我個人覺得現在這個詞已經沒有這麼沈重了。

據說，最開始將“我”這個用字表達成“我們”的由來，是英國皇室家族的人當時認為皇室所代表的想法與上天一致，所以雖然是國王一人所說，但其代表“我與天神”之意，因此而開始使用we一詞。

漸漸的，我們也都明白縱使是天皇也不代表偉大的老天爺，於是，現今皇室所說的we，指的單純是我們家族，也就是一人代表全體之意。

所以，在用英文表達意見時，如果你將要表達的想法確實是整個團隊一起討論出來的結果，由你代表發言時，就可以we believe, we think, we would like……這類的句型當開頭。

如果單純只是個人意見，我會建議可能還是以“I”來當主詞會比較不自大。

這樣一來，應該就能感受到中文與英文所表達的“我們”，有時候代表的意義與動機可不太一樣哦!要小心使用。

或者下次有人以we表達個人意見時，如果對方是夠熟的朋友，我們也可以順口開玩笑的說: Is that a Royal We? 指的就是“你在說反話嗎? 你講的只是單純你個人的想法吧?!”

[Personal Branding] 個人品牌 - 大公司小公司的迷思

常常很多職場新鮮人對於應該如何選擇公司而茫然，最常聽到的問題不外乎：

“我覺得我英文不錯，想要進外商公司，因為這樣可以常講英文”

“大公司超棒的，錢一定超多”

“小公司這麼小，一定就是不太賺錢，這樣我進去了應該也沒辦法發揮”…

當然也有其他更誇張的問題…畢竟對於尚未踏入社會的這些負有理想熱忱的年輕人們，這一切是讓人既期待卻又不安。

在自己親自待過外商公司、土生土長台灣工廠、大型跨國公司、小型貿易公司、代理商…等等後…寫下這些經驗，或許也能提供給年輕人一些方向。

大公司的迷思

許多人認為大公司一定有賺頭，事實上，薪資這種事，真的得依產業、依職務類別來分，並不能只因為它是大公司，員工幾百位就如此認定。

其實，大型公司的一個最大特點在於：制度與資源。

越大型越複雜的公司，因為管理需求，一切都得制度化。所以可能會有分職等，每個職等的薪水範圍只有些微差異。能力再好的人，想要求加薪，那得要依公司規定走。

不過，好處則是，因為制度齊全，而且公司規模夠大，所以能提供的資源相對也較多。因此，能有機會不斷的利用公司資源多多充實自己，進而反饋給公司為公司效力。例如，廣達、3M、Google、或Facebbook等大型外商公司就會每年規劃不同的教育訓練，讓員工們可以增進各式不同的知識。

另外還有一點，大型公司通常也相對擁有多一些資金來建構各式設備可以照顧員工，不過…公司內有游泳池、有網球場、甚至有演藝廳，如果上層管理之下總是讓員工忙到根本無法使用，這可能又是另一回事了。

小公司的誤解

規模較小公司，不見得如同外行人所認為 - 因為事業穩定，所以錢就是每年固定賺那些，不會大漲也不會倒。

事實是，以台灣為例，許多中小企業，雖然都是很local的本國小公司，但是，他們handle的，可能是全球數一數二的零件供應。這些公司一方面受困於大部份年輕人想往外商、大公司跑的迷思，因此苦無傳承之道；另一方面，有些老闆其實寧願夠用就好，把多賺的錢分紅給忠實的員工們，保有小家庭般的經營方式，為了能夠穩定並且長期留住好員工們。

當然，反過來說，自然也會有大型公司所無法提供的專業教育訓練與資源。而這一點，通常得靠員工們自動自發去學習與補強。

所以我曾經待過一家只有少少約10人的小型貿易公司，但是公司老闆非常願意投資在員工身上，從各式的研討會、訓練課程、檢定證照、或是定期的英文訓練，只要員工覺得有需要，而且能夠提出來說服上司這些學習是有效並且能夠反饋回來於工作上的話，公司大多是非常願意投資的。

那英文這回事呢？

其實，據我了解，在台灣，不管是大公司還是小公司，使用英文email溝通這回事，幾乎已經成為必備。所以，如果是以英文為考量點的新鮮人，倒是可以不用太擔心了。

不過，外商公司就真的常講英文嗎？

事實上，會有機會面對公司高層或其他國家分公司部門的人來訪而需要講英文，但是，機會其實可能不如大家想像的那麼高。除非是那些已經待得夠久、能力夠好而爬上高層的主管們，才有可能三不五時有conference call 等需要長時間講英文的場合。只是…反過來想想，當我們已經爬上那個高層，英文能力應該也要相對被磨到某種程度了吧？

但是有一些規模較小的公司，就是因為公司小，每個人都得身兼數職，因此，當有外國客戶來訪，每個同事都可能說得一口溜英文呢！例如台南某個小外貿公司專賣工程零件，某季因為業績稍稍下滑，老闆一聲令下，所有業務立刻各自飛往自己負責的國家 / 區域去拜訪客戶…每段旅程都只有自一個人，飛俄羅斯、智利、義大利、南非…各式各樣，萬般精采！

大公司小公司、講不講英文、常不常飛出國開會出差…這些話題，總是在我的學生口中聊起。其實，與其不斷追求那些所謂的外在迷思與盲目虛榮，我倒是常常建議新鮮人們 (或者是想轉職的朋友們)，回到最初那個對工作有期許與熱情的自己，問問自己這些問題後，再來判斷自己到底適合 / 想要 什麼樣的工作吧：

找工作的目的是什麼？

為了高薪、為了工作成就感？還是為了可以閒閒穩定就好？

這些都可以是理由，沒有對或錯。但要知道，想怎麼收獲就怎麼栽這個道理是不變的，極少會有超高薪但不忙不用做事的工作、為了理想或熱忱而衝的角色，可能剛開始薪水不高只能糊口…

你希望能給公司什麼？

許多人總談論著 (尤其在面試的時候)，希望進入職場後，能學得更多走得更穩…但是，可惜職場不是學校，想從公司獲得栽培，就得思考著如何回饋給公司，畢竟，作生意的目的是要賺錢的，養一個只能吸收而無法付出的員工，遠比養三個保守聽話打一下走一步的員工還要讓人無法接受。

最後，還是要提醒，不論如何分析大公司小公司的好壞迷人厭惡之處，不要停止學習充實自己，才是讓自己隨時保有不被取代的最終之道 - 擁有高價值的自己，才能有籌碼要求公司提供高薪、高福利以及對等的尊重。

[English Skills] 英文小技巧 - These Days 與 Soon 怎麼使用才對？

當需要在告知他人“我這幾天會跟對方聯絡”、“這幾天會打電話給他”這一類的用字時，習慣講中文的我們，常常會在英文的句子裡寫下：“I will contact them these days”，“I will give him a call these days”。 其實，these days在英文的使用定義，是指：過去的這段期間。因此，它指的是過去式的東西，並非上述的未來式。 以前我剛開始在與外籍主管開會時，一方面又緊張壓力又大，另一方面當時的英文真的不夠道地。當主管問到xx案子的狀況，我常常會順口說出：“It is currently xxxxxxx, and I will contact them these days”，然後就會發現，所有人愣了一下，主管便說：“You mean soon?”
 幾次之後，我才發現自己錯在什麼地方，原來，用上未來式will與過去式的these days，讓外籍主管們大大的困惑了 (如下圖所示)。

我們中文所謂的接下來這幾天，在英文裡，通常是用soon (近期)、recently (最近)、或者是in the following few days / weeks / months (接下來幾天 / 週 / 月) 這類型的字眼來說明。因為英文在時間的描述上其實是很準確的，例如a couple of weeks，通常指的就是兩週左右 (因為couple是雙的意思)、或是in these coming days, 指即將到來的幾天內。

而大家常講錯的these days，則是指過去的一段時間到現在，而且這段時間其實是可以拉到很長的過去，舉例來說：

最近常常下雨：It rained a lot these days (指較短期的最近)

平板電腦的市場需求一直在下降：Tablet market needs has been decreasing these days (指較長期的時間)

所以，下次需要英文報告時，記得要小心避免發生像我這樣的烏龍喲！

[English Skills] 進階英文 - 舒適圈 & 個人空間？聽嘸？

前一陣子剛好在公共場所聽見旁邊的人在抱怨著前往某國出差，因為文化不同，感覺該國的人與人講話都貼得超近，讓人很不自在…對話大概是這樣進行的…

A：還是台灣人習慣比較好，排隊很整齊，也不會整個人都黏上來，很擠。
B：對啊！我上次去X國出差的時候，每次跟客戶走在一起，他們講話都靠我好近，我覺得好不自在。而且，等車的時候，這些人也都黏很緊，一直影響到我的comfort zone，好討厭！

聽到這裡，我不斷的在心中想著：Comfort zone?! Comfort zone?! Comfort zone?!

原來，有人會把comfort zone與personal space搞混。

會混淆其實也不難理解，畢竟，當有陌生人靠得太近讓人不自在時，我們會聯想到，這讓人uncomfortable；只是，英文所謂的comfort zone，其實意義完全不同喲！

Comfort Zone
大概是在十幾年前開始流行的，是由專家學者研究出人類總是有習慣待在自己在安心的環境，拒絕挑戰與嘗試的心態，進而發展出來的專有名詞。如果要以中文的解釋，我會把它稱作“舒適圈”，也就是成語“以逸待勞”裡所呈現的“逸”。

大部份時候，如果我們已經對自己的生活環境有一定的滿意度，通常都會希望少點變動。因為變動代表不確定性、代表要改變生活型態、代表風險…

只是，很多時候，接受挑戰的人，才有可能得到更豐碩的成果。

所以學者用了以下的圖來表示comfort zone，提供給大家參考：

圖片來源：http://jonroumain.com/stepping-outside-comfort-zone/

Comfort Zone：個人舒適圈
Groan Zone：伸吟 / 慘叫區 - 指的是面對變動與挑戰時的陣痛期
Growth Zone：成長圈 - 指的則是挑戰成功後學得新技能而更成長








另外一個詞，其實才是當初那對陌生人想要強調的，叫做personal space - 個人空間。

這個名詞的定義相對的簡單許多，指的單純就是每個人自己對外人靠近時的安全範圍。如下圖：

圖片來源：http://www.almostsavvy.com/2009/04/06/is-there-such-a-thing-as-virtual-personal-space/

每個人都有自己不同的安全區，能站得近的是夠親密的家人朋友，遠一點的則是單純安全的社交範圍。

所以，comfort zone 與 personal space 指的是兩種完全不一樣的東西喲！可別搞混出糗了！

[Business Tips] 管理撇步 - 閃開！讓專業的來？！

*文章經過潤飾後刊登於「台南都會報」第22期。

有個小小的夢想從小就一直在我心中 - 開一家咖啡廳，一家可以讓大家窩在一個安靜角落看上一整天書的小天地。可惜我一直沒有去實踐這個夢想；想偷懶的時候，甚至只要想起開了咖啡廳，我就再也沒有“週休二日”這件事，就忍不住退卻了…

很多時候，我們常常在網路上看見別人批評著哪家店的服務不佳、態度不好…等等的狀況。三不五時也有許多人跳出來請批評者尊重專業。冷靜想想，我們的生活，還真的得感謝這些願意付出大部份的人放假休息的時間來服務我們，所以我們網購的東西可以5小時到貨、半夜買的東西今天上午送達、星期六日還能到銀行辦事、中午休息時間有人煮咖啡…

有人付錢有人提供服務，大家當然是各取所需。只是，別忘了，這些所謂的“服務”，都不是那些排得上榜的高收入職缺；這些人，付出了他們的專業，確實應該得到他們該被尊重的基本對待。

畢竟，生活上的每一個小角色，都有他們的專業。換成是我們，有沒有辦法在沒有菜單、電腦系統的情況下，2分鐘內記得8個人所點的早餐？而且還要照順序，不然客人會生氣為什麼別人比較晚點卻比較早拿到餐；還要記得有人的飲料要去冰、有的要少糖…

我們也可能沒辦法在忙不過來的情況下，突然長出6隻手要擦那桌的桌子、要送這桌的餐、要找A客人錢還要外送…或者是在大排長龍的便利商店，要結帳、要取貨、要微波、還要煮咖啡…太慢還會被客人譙…

就連B2B的產業也一樣，我們也不是每個人都懂行銷策略、無法完全了解出貨盤點、先進先出等流程、物流的配送、或者是業務談判採購議價的這些眉角。

這就是他們的專業。一分錢一分貨、使用者付費…還好，這些想法很幸運的慢慢在這幾年漸漸比較有人重視。

只是，反過來的。我們，都真的對得起這些自己所稱的專業嗎？

有多少人掛著行銷的頭銜，卻可能連一堂行銷基礎課程都沒有上過？多少人當上所謂的經理人，卻真的管理過哪個有成效的專案？甚至，那些稱號上寫著xx達人、xx老師，到底，又有幾位真的是專業？

選擇服務業，就得要練習控制自己的情緒，記得抬頭看看每一位你接觸的客戶、記得給予微笑。
選擇當業務，就得學著厚著臉皮把冷場的會議聊下去，還要在閒聊中記得把能挖出來的資訊套出來，而且不讓客戶覺得我們討人厭…
選擇做行銷，就得讓自己看事情更全面化，從一個小動作就得聯想到後續全部會受影響的層面。
這些才是我們能直挺挺的站出來要求別人尊重“專業”，這才是我們的讓人心服口服的專業。
否則，讓人挑剔也只是剛好有機會再讓自己更進步而已，沒有藉口。

我的經驗是，學術背景固然可以不見得與之後所從事的行業相關 (雖然有相關可能可以上手得更快)。但是，不相關的話，資方更應該投資夠多的資源讓自己所聘用的人足夠稱得上“專業”，自己也更應該想辦法補充自己的不足，才能讓人對我們的專業認同。業界有許多開給專業人士進修的長中短期課程或證照，都是入門建立基礎知識的第一步。有基本的知識，才有機會更順利的在實做上表現，也才能在犯錯時知道從何下手去修正。

一陣子之前，我讀到了這篇文章，談論著主管、領導人員如果出了問題，團隊就一定會出問題。不管我們站在供應鍊裡的哪個角色，有經驗者也是有第一次沒經驗的過去，重點是，支持我們成長的資源是否足夠？你有沒有不斷的讓自己成長，還是一直在不進則退的潮流中？

如果我們不讓自己持續成長、學習、如果我們口中要求他人尊重我們的專業，但實際上自己根本一點也沒有專業的本事…；如果，我們的上層也不願意付出投資在那些所謂的“專業”員工身上。走一步算一步的實做練習，只是拿自己的客戶當白老鼠並且讓自己像無頭蒼蠅那般的事倍功半的走著而已。

專業，就是在自己所站的角色上，問心無愧、不違背自我原則與道德之下，提供能讓你客戶滿意的服務或產品。別忘了，在行銷的定義上，就算是內勤人員，每一個你每天面對到的上司下屬，都算是你的客戶，因為你的工作就是讓他們滿意，你才能拿得到酬勞。

所以，你專業嗎？我們一起努力進步吧！